Жизнь бабочек и развитие отдельных стадий

В мире насекомых мы встречаемся с совершенно необычным и у других форм жизни неизвестным явлением - с метаморфозом. За исключением некоторых наиболее примитивных форм, все насекомые претерпевают сложное превращение. Если не считать первичнобескрылых насекомых, ногохвосток и вилохвосток, то каждая особь насекомых, выйдя из яйца, выглядит совершенно иначе, чем ее родители. У личинок более простых и старых отрядов насекомых в процессе роста появляются крылья, сяжки и прочие признаки зрелости. Здесь нет стадии куколки - стадии перестройки. Такой тип развития мы называем неполным превращением, или гемиметаболией, так как в принципе строение тела остается без изменений, по мере роста появляются только новые органы, характерные для зрелой особи.

Бабочки принадлежат ко второй, более высокой по своему эволюционному уровню и более молодой по возрасту группе насекомых с полным превращением, иначе называемому голометаболией. Из яйца выходит на свет малоподвижная гусеница отталкивающего (с точки зрения большинства людей) вида. Ее жизнь протекает, как правило, на одном листе кормового растения, а главным смыслом жизни для нее является питание. Сильно вытянутое в длину, цилиндрическое тело гусеницы с головой, снабженной лишь слабо развитыми органами чувств, никак не дает нам оснований предполагать, что в один прекрасный день оно превратится в крылатую особь удивительно красивых форм и расцветки. Это превращение совершается на стадии куколки. Внутри твердой хитиновой оболочки куколки все ткани специфических личиночных органов разрушаются, а из скоплений особых клеток (называемых имагинальными дисками) образуются ткани и органы взрослого насекомого. После определенного периода перестройки, который в зависимости от вида может продолжаться от нескольких дней до нескольких месяцев или даже лет, из куколки вылетает имаго - как принято называть взрослое насекомое, - в нашем случае бабочка.