Водяные жуки

Водяные жуки

Инженеры до сих пор не придумали машину, которая бы бегала, как автомобиль, летала, как самолет, плавала бы, как пароход, и ныряла под воду, как подводная лодка.

То, чего не могли придумать люди, придумала природа. Есть такие существа, что отлично чувствуют себя и на суше, и в воздухе, и на воде, и под водой. Это - водяные жуки.

Самый видный из них - большой водолюб. Это крупный (5 сантиметров в длину) иззеленя-черный жук. Он отлично плавает - его ноги настоящие весла - и преследует все живое стоячих вод: от личинок комаров до мальков и головастиков. Иногда он рискует напасть и на маленьких лягушек. Удержать скользкую добычу ему помогают присоски на передних лапах.

Но, пожалуй, самое удивительное в жизни большого водолюба - это то, как самка проявляет заботу о потомстве. Случалось ли вам видеть на спокойной воде пруда или канавы плавающие маленькие челночки, сделанные из паутины? Попробуйте опрокинуть челночок - он снова выпрямится, его не потопить. Так не может опрокинуться яхта с килем, наполненным балластом - камнями. Такой балласт лежит и в паутинных челноках - это яички жука-водолюба.

Собираясь их строить, самка становится в воде "на голову" и, выпуская из четырех желез паутинные нити, сплетает кокон-челнок. На дно такого челнока вместо балласта она кладет яички. Сверху челнок имеет паутинную же крышечку - палубу.

Больше двух недель плавают яички, пока не вылезут из них личинки. Они питаются в первые дни скорлупками яиц, а потом вылезают и сразу же начинают охоту: сперва на мелкую "дичь", на личинок комаров, а потом, с возрастом, начинают ловить и личинок стрекоз и мальков.

Яички водяных жуков

Когда приходит время окукливаться, личинка зарывается в прибрежный ил. В конце лета вылезает новый жук. Вначале его тело белесовато и кожа мягка - он несколько дней "дозревает" в пещерке, пока его надкрылья не затвердеют.

Если родной водоем пересыхает, жук-водолюб отправляется в воздушное путешествие, ища воду. И тут случается, что он принимает за водную гладь рамы парников, жестяную крышу, все, что блестит. Я однажды поднял оглушенного водолюба около зеркала, стоящего на подоконнике.

Чаще встречается маленький водолюб. Он раза в два меньше большого водолюба. Есть еще у нас красивый водяной жук - плавунец окаймленный.

Он великолепно раскрашен: мутновато-оливко-зеленые надкрылья окаймлены золотисто-желтой полоской.

Я шагаю по болоту. 
Под ногами хлюп да хлюп, - 
Вижу - выплыл на охоту 
Мохноногий водолюб. 
Гладкий выпукло-овальный 
Изумрудно-черный жук - 
Вот он в лужице зеркальной 
Очертил лукавый круг. 
Уплывают что есть силы 
Лягушонок и малек. 
Лягушонка ухватил он, 
А рыбешка наутек... 
- Поищи другую пищу. - 
Я сачком ударил: - Стой! - 
И прожорливый жучище 
Угодил в стакан с водой.