Шестиногие слоны

Шестиногие слоны

Вот жучишки-слоники, 
Как легки и тоненьки! 
Вместо бивней - усики, 
Хобот длинный, узенький, 
Твердый, вроде гвоздика, 
Только... нету хвостика.

Стоял теплый, но ветреный день июня. Сад шумел и низко кланялся желтому, подернутому легкой дымкой солнцу. Маленький жук- слоник вцепился в тонкую косицу березы и раскачивался с каждым порывом ветра вверх-вниз, влево-вправо.

Он уже дважды срывался и падал в траву, но упрямо снова и снова лез по шершавому белому, словно осыпанному мукой стволу, по толстому нижнему суку, по скользкой гибкой ветке, в которую так трудно вцепиться лапами.

Шестиногий слон

Нельзя сказать, что он сознавал цель своего трудного путешествия. То, что толкало его на преодоление трудностей, мы называем инстинктом. Он выполнял то, что заложили в него миллионы и миллионы поколений жуков-слоников. "Мне нужен свежий сочный лист березы", - сказал бы жучок, если бы мог думать и говорить, как мы с вами.

Он не думал, но действовал безошибочно. Так мы при ходьбе передвигаем ноги, не думая о том, что вот сейчас надо передвинуть левую, а сейчас правую ногу.

Жучок подобрался к стебельку и несколько раз уколол его хоботком. Потом полакомился выступившим из стебелька сладким соком и, отбежав на соседний побег, стал ждать... Так прошло несколько часов. Жучок набирался сил перед трудной работой, а лист, уколотый им, начал вянуть, коробиться. Именно этого и ждал слоник.

Он подбежал, вцепился лапками в край листа, начал тянуть на себя... нет, еще пружинит лист, не поддается. Слоник отбежал, подкрепился нежной зеленью молодого, еще не вполне развернувшегося листа и опять вернулся к работе: он нажимал хоботком, тянул лапками - все напрасно.

"А может, я не тот лист тяну?" - кажется, думает он и перебегает на другие побеги... Нет, там листья совсем свежие, упругие, их никак не согнешь.

Снова вернулся жучок к прерванному труду. Побегал, побегал по чуть привядшему листу и вдруг, будто вспомнив что-то, вонзил острый хоботок в лист правее черешка и, пятясь, режет лист по плавной кривой. Ведет, ведет... вот дошел до средней жилки и переползает на левую половину листа. Новый кривой надрез - и жучок бойко семенит на нижнюю сторону и возобновляет попытку свернуть лист в трубочку.

На этот раз - удача! Правая сторона закрутилась в узенький фунтик. Жучок торопится закрепить успех: из конца брюшка вытекает капля липкой жидкости. Чем не клей! Край листа смазан и надежно закреплен.

Теперь та же работа начинается на левой половине листа, но он вертит ее в обратную сторону вокруг только что склеенного фунтика. Что же будет в этом аккуратном зеленом футлярчике?

Слоник, а правильнее сказать, слониха, ибо это самка, еще долго хлопочет вокруг свернутого листика: где подтянет, где подклеит, где погладит... все как будто в порядке. Она надкусывает в трех- пяти местах зеленую трубочку и откладывает в каждый надрез яички.

Остается только заклеить выход - нижний край фунтика.

Самка улетает, а из яичек вскоре выводятся личинки. Они едят свой домик, а когда запасы пищи подходят к концу - вываливаются на землю и окукливаются под сухими листьями. Там же и зимуют молодые жучки.

Вот каков жук-слоник! Знаю, что бесполезен он, может, и вреден, но когда смотрю на его работу - чувствую невольное уважение. Работяга!