Крылатые медведи

Крылатые медведи

Наметив трассу точную, 
Из солнечных земель 
Летит в страну цветочную 
Мохнатый толстый шмель. 

Е. Серова

Какое милое добродушное существо - шмель! Так и хочется погладить его круглое, покрытое мягкой шерсткой тельце. И погладьте! Ладонью не получится, а вот указательным пальцем можно. Не бойтесь, шмель не рассердится, не укусит и не ужалит, а только неторопливо перелетит на другой цветок, а иной раз поднимет заднюю лапку и потешно лягнет ваш палец: не мешай, мол, я делом занят.

Тут есть другая опасность. Вы можете погладить не шмеля, а похожую на него осу или пчелу. А таких похожих много. И жалят эти осы и пчелы пребольно. Так что будьте осторожны и научитесь узнавать нашего добродушного увальня-шмеля.

Я давно хотел поселить шмелиную семью где-нибудь близко от дома, чтобы наблюдать за добрыми мохнатыми знакомцами, но все не было времени, пока случайно летом на дачном участке не нашел выброшенный кем-то аквариум. Он уже не годился для разведения рыбок: стекло в трещинах, да и цемент, скрепляющий дно со стеклами, местами выкрошился, но для устройства шмелиной семьи вполне годился.

Я поместил аквариум на балконе, положил на дно кучами песок, глину, мох, камушки, - словом, превратил его в инсектарий. Я знал, что шмели любят селиться в норках мелких зверьков: в кротовых и мышиных. Поэтому я взял палку и сделал несколько глубоких дырок в куче песка. Теперь можно было отправиться на поиски шмеля.

Стоял на редкость теплый и солнечный октябрь. Повторно цвели глухая крапива и клевер - любимые цветы шмелей. Из всех насекомых, собирающих мед, шмели самые трудолюбивые. Уже солнце зайдет за лес, уже потянет знобящим холодом, а все слышно басовитое гудение вдоль канавы, заросшей высоким пахучим бодяком и чертополохом. Эти цветы тоже очень любимы шмелями. В лилово-красной корзинке чертополоха шмель часто ужинает и ночует, чуть ли не всем тельцем уйдя в душистое и мягкое соцветье.

Без труда я отыскал двух полосатых красавцев: один покрупнее и поярче - я назвал его Мишей, а другой, поменьше и скромнее окрашенный, получил имя Маши.

Признаюсь, что с именами я дал маху. В октябре уже нельзя встретить самцов, летают до холодов только зимующие самки. Так что правильнее было бы назвать шмелей Маша Первая и Маша Вторая или Маша Большая и Маша Маленькая.

Я впустил шмелей в инсектарий, накрыл его листом фанеры и стал ждать, что будет дальше.

Утро выдалось холодное. Что-то около плюс пяти градусов, не больше, и я вначале не нашел моих шмелей - они залезли в приготовленные норки и там либо спали, либо готовили помещение для зимовки. Но солнце поднялось, потеплело, и шмели вылезли из норок и стали искать выход на свободу.

Тут обнаружилось, что у них разные характеры: толстая Маша, поползав по фанерной крышке, очень скоро успокоилась и вернулась к себе домой, в нору, а вот Маша Маленькая так билась с басовитым жужжанием, так беспокойно бегала по фанере в поисках выхода, что я пожалел ее и выпустил наружу. Сейчас я думаю, что Маша Маленькая была не земляным шмелем, а каким-то другим: может, садовым или моховым. Виды очень близкие, похожие, не специалисту трудно разобраться. У всех есть желтые или белесовато-желтые полосы вокруг брюшка, у всех большие черные глаза и короткие толстые усики.

А Маша Большая осталась у меня зимовать.

На следующий год весна выдалась поздняя. Только в конце апреля сошел снег и появились цветы мать-и-мачехи. Я приехал на дачу и сразу же пошел смотреть инсектарий. В нем было тихо и безжизненно.

Я не решился расковыривать норки и ждал, что будет дальше. Через несколько дней опять выдался теплый денек, и, к моей радости, Маша Большая вылезла из своего подземного домика и начала искать выход. Я сдвинул крышку, Маша деловито выползла наружу и полетела низко-низко над землей куда-то к лесу.

"Вернется ли, - думал я, - или, собрав мед и пыльцу, будет искать новоселья?.."

Ждал, ждал, не дождался, пошел работать, но спустя три часа опять выглянул на балкон. Ура! Маша возвратилась из путешествия, слазала в норку, там, как видно, разгрузилась и опять полетела за пищей и строительным материалом для гнезда.

Как я жалел, что нельзя заглянуть внутрь норки: там уже должна быть восковая чашечка с медом, а может, уже и яички в нее положены и крышечкой прикрыты. Но осторожная Маша даже вход в жилище замаскировала так, что и не поймешь, как она туда попадает.

А погода все хмурится, и стало мне беспокойно за Машу: успеет ли она набрать меду и цветочной пыльцы? Как бы ей помочь в таком трудном и ответственном деле: будет мало меду - будут голодать личинки.

И решил я ее прикармливать, стал подкладывать к норке "медовики", так называются у энтомологов тряпки, смоченные в приманочной жидкости, чаще всего это бывает разбавленный мед с яблочным экстрактом для запаха.

Вы бы видели, с каким аппетитом Маша обсасывала медовики! Ко мне она так привыкла, что не обращала внимания на мои пальцы, поворачивающие к ней медовик самым сочным концом.

Насосется меду - и в гнездо... А я надумал совсем приручить Машу. И когда она вылезла из своего убежища и подползла к месту кормежки, вместо медовика я подвинул к ней... палец с каплей меда на ногте.

Не сразу отважилась Маша взять пищу с пальца. Кружилась, кружилась вокруг, - видно, медовик искала, а я все палец ей под нос сую; и Маша отважилась. Вцепилась лапками в палец - и давай сосать!

Вот так я и прикармливал мою шмелиху, пока стояло ненастье. А потом получилось забавное происшествие.

Приехали ко мне в воскресенье гости, и пошел я с ними по дороге в лес. Вдруг одна гостья кричит:

- Ой, пчела! Да какая крупная! Ой, ужалит!..

Смотрю,- а это вертится вокруг, гудит толстый мохнатый шмель. Никак Маша?.. Она и есть.

- Успокойтесь, - говорю гостье, - это не пчела, а шмель, вернее сказать, шмелиха. И не простая, а дрессированная. И зовут ее Маша.

А Маша кружится вокруг и все круче и круче вокруг меня круги чертит. Стал я ее отгонять, да никак не улетает. Я руками машу, а она так и норовит ко мне в руку. Жужжала, жужжала, да - бац! Села на рукав. Гости ахают, удивляются, смеются, а Маша торопливо переползла с рукава на ладонь и прямым ходом на указательный палец.

И с тех пор в хорошую погоду мне проходу не было. Или носи с собой банку с медом, или припасай ветку, чтобы отбиваться от Маши.

Так продолжалось с месяц, а в конце мая вылезли Машины детки - рабочие шмели. А Маша уже не показывалась. Да и зачем ей самой летать за медом и пыльцой, если столько молодых шмелей под началом.

А через месяц в моем инсектарии стало так шумно, что я не выдержал и отнес его в кусты на опушку леса. Маша больше не показывалась, но она воспитала много молодых самочек и самцов. Рабочие шмели расширяли гнездо, кормили личинок и даже "проветривали помещение". В жаркие дни июля, чтобы не перегрелись личинки, часть шмелей открывали все входы и изображали из себя вентиляторы - быстро вращали крыльями, но не взлетали, работали "холостым ходом".

Попробуйте и вы приручите шмеля. Дело несложное, но, как я убедился, беспокойное.