Сатурнии

Сатурнии

- Слушайте, дети Небесной империи! Слушайте! - гремели голоса глашатаев на улицах Пекина. - Слушайте слово богдыхана!.. Под страхом смерти запрещается вывозить из пределов страны нашу китайскую бабочку, что дает несравненный по крепости шелк - чесучу!.. Слушайте, слушайте все!..

- Велика мудрость богдыхана, - объяснял любопытным какой- то важный толстый чиновник. - Если бы у чужестранцев была эта бабочка, то они не покупали бы у нас чесучу, и доходы наши уменьшились бы...

Это замечание вызвало легкую улыбку у нищего, стоящего возле городских ворот. Ничто с виду не отличало его от китайцев: узкие черные глаза, бритый лоб, косичка, синий выцветший халат... Но он не был китайцем.

- Опять ты торчишь у ворот, грязный нищий! - закричал на него стражник. - Плати за выход или...

- У меня ничего нет,- смиренно поклонился мнимый нищий, - все мое имущество - этот старый посох.

- Вон! - рассерженный стражник вырвал из рук его посох, грубо вытолкал нищего за ворота и швырнул вдогонку злополучную трость.

Бродяга подобрал свой бамбук и, опираясь на него, неторопливо захромал к ближней рощице. Навстречу ему вышел высокий человек в одежде католического священника. Это был французский путешественник - аббат Перни.

- Удалось! - шепнул ему нищий. - Получайте!..

Он отвинтил набалдашник трости. Там в тайничке лежало нечто похожее на семена редиски - это были яички драгоценной бабочки - китайской сатурнии.

Перни привез их в Париж. Французское "Общество акклиматизации полезных животных и растений" вырастило на листьях дуба первый урожай европейской чесучи. А вскоре этих бабочек стали разводить и в других странах. Бабочку назвали так: сатурния Перни.

Род сатурний объединяет очень крупных и красивых бабочек. В юго-восточной Азии обычна гигантская сатурния Атлас. В размахе она имеет 22 сантиметра. Это одна из самых крупных бабочек мира.

У нас на Дальнем Востоке летает зеленовато-голубая сатурния Артемида. Крылья ее имеют длинные хвосты, как у махаонов. Необыкновенно длинные хвосты имеет южноамериканская сатурния Семирамида.

Особенностью сатурний являются прозрачные окошечки на крыльях. Иногда они малы, а иногда велики и треугольной формы. Замечательны усики у самцов сатурний - они двоякогребенчатые и толстые, прямо-таки ежик для чистки бутылок.

Сатурния Перни

Сатурнию Перни, или китайскую, или восточную, как хотите, так и называйте, разводят у нас на фермах. Много таких ферм в Чувашии. Выкармливают гусениц в дубовых рощах. Ученые создали много рас бабочек, устойчивых к нашему капризному климату.

Чесуча идет на прочные летние костюмы и на парашюты. Хорошие бабочки - сатурнии! Красивые и полезные.