Голубые звезды

Голубые звезды

Цветочный горшок упал с балкона гостиницы и с треском разбился на тротуаре.

- Эй, вы, там, осторожнее! - закричали, задирая головы, прохожие.

На балконе стоял человек с большим сачком в руке. Он растерянно провожал глазами огромную голубую бабочку, скользившую высоко над уличной суетой.

Жители бразильской столицы Рио-де-Жанейро привыкли к тому, что вдоль улиц летают роскошные бабочки, изредка опускаясь на яркие цветы, свисающие с балконов и окон, но человек этот не был бразильцем. Он только что приехал сюда делать зоологические сборы для музеев Европы.

- Подумать только, - прошептал он, - морфо. Сидела рядом со мной, а я ее не поймал, промахнулся... Ну нет, я ее еще догоню!

Натуралист выбежал из гостиницы и побежал с сачком наперевес, поминутно налетая на прохожих...

Пока он гонится за бабочкой, я расскажу вам о морфо. Это крупные, с ладонь, бабочки, живущие исключительно в тропиках Южной Америки. Крылья у них блестят таким сильным металлическим голубым или синим блеском, что их можно заметить за полкилометра. Сто лет назад морфо ценились коллекционерами Европы буквально на вес золота. Редкая морфо стоила на наши деньги рублей двести. Неудивительно, что в Бразилии и в Гвиане появились профессионалы-ловцы морфо. По свидетельству французского натуралиста ле Мульта целые деревни жили на доход от ловли и продажи этих бабочек.

Но в конце прошлого века цена на морфо упала, а виной этому были сами ловцы. Они так навострились ловить голубые звезды, что наводнили ими музеи Европы.

Теперь уже нет ни одного солидного собрания бабочек без нескольких блистающих морфо. Нельзя сказать, что спрос на морфо прекратился. Нет, их стали просить не только натуралисты, а и ювелиры, употребляющие крылья морфо на разные украшения, но ловят морфо теперь сотнями и тысячами штук. Морфо перестала быть редкостью.

Ловля морфо - не простое дело. Бабочки эти летают очень высоко. Есть два способа ловли. Или их приманивают на блеск крыльев этих же бабочек, или строят вышки-помосты на вершинах цветущих деревьев, а оттуда ловят морфо сачками на длинных палках.

Самая эффектная бабочка морфо-ретенор. Она темно-синяя, как вода южного моря. Чуть светлее - менелай. А есть морфо серебристо-голубая. Это евгения, летающая в сумерках раннего утра.

Морфо

Морфо - родственники нашим скромным коричневым бабочкам - сатирам. И в самом деле, когда иные сатиры, нежась на солнце, распахивают свои скромные маленькие крылья - на них я не раз замечал синий отблеск.

Но вернемся к нашему натуралисту, преследующему морфо.

Долго бежал он за голубой звездой, лениво парящей над гудящим потоком автомобилей. Но вот бабочка опустилась на фонарный столб... Натуралисты - народ упрямый. Поплевав на ладони, человек взял в зубы сачок и медленно полез на фонарь. Он подобрался к самой лампе... удар сачком! Звон стекла, свисток полицейского, крики, ругань, а неуловимая морфо высоко взвилась над городом и пропала из глаз.

Видели ли вы морфо? Если нет, то обязательно сходите в Зоологический музей и полюбуйтесь на голубые звезды тропиков.?