Бражник южный молочайный

Hyles nicaea Prun.

Грумм Гржимайло (1882), Ламперт (1913), Плигийский (1929), Медведев (1960), Державец (1984), Будашкин, Ефетов (1989).

Крупный бражник, размах его крыльев 80-100 мм. В сумерках питается на цветках, ночью летит на свет.

По рисунку крыльев бабочка очень похожа на бражника молочайного, но отличается от него значительно большими размерами и тем, что косая внешняя темная полоса на передних крыльях у молочайного бражника равномерно расширяется от переднего к заднему краю крыла, а у южного молочайного бражника она на всем протяжении узкая и только у заднего края крыла резко расширяется, образуя треугольник.

Ареал охватывает Средиземноморье, Малую Азию, Западный Иран, Афганистан, Северо-Западную Индию. В СССР - Крым, Закавказье, Среднюю Азию.

В Крыму обитает подвид этого бражника Hyles nicaea crimaea B.-H., отличительными чертами которого являются следующие особенности окраски передних крыльев: наличие одиночно разбросанных темных чешуек и очень тонкая, почти прерывающаяся у вершины косая внешняя полоса.

В Крыму имеются находки из всех районов полуострова, за исключением горных лесов. Нами вид отмечен для Симферополя и Тарханкута. Встречается не часто, но в некоторые годы может давать вспышки размножения. Такую вспышку отмечал В. Г. Плигинский (1929) в окрестностях Севастополя в 1902-1905 гг., когда, по его свидетельству, "за день легко можно было собрать более сотни гусениц". Плигинский пишет, что на фоне каменистых суглинков, покрытых бедной растительностью, с расстояния пятнадцати - двадцати шагов в глаза бросались "крупные, гладкие, упругие... гусеницы последнего возраста, сидящие просто на голой земле, объедая кустики молочая".

Дает два поколения: I - июнь-июль, II (частичное) - август-сентябрь.

Если бабочки южного молочайного и молочайного бражников похожи, то гусеницы у этих видов сильно различаются по окраске.

Гусеница южного молочайного бражника питается на некоторых видах молочая. Плигинский указывал в качестве кормового растения молочай жесткий (Euphorbia rigida М. В.). Нами гусеницы найдены и выкормлены на молочае камнелюбивом (Euphorbia petrophila С. А. Меу.) и молочае Сегиеровом (Euphorbia seguierana Neck.), взрослые гусеницы в неволе докармливались также молочаем лозным (Euphorbia virgata Waldst. et Kit.).