Самцы в размахе крыльев достигают 50-65 мм, самки 65-70 мм.
Распространен в Западной Европе. В СССР - в европейской части (лесная и лесостепная зоны, отчасти юг), на Кавказе, Урале, в Западной Сибири (до Енисея). Массовый вредитель сосновых насаждений в европейской части СССР и на Урале.
Н. Я. Кузнецов (1929) указывает на отсутствие в Крыму этого вида. Сосновый коконопряд - два самца - впервые обнаружен на полуострове недавно: "Карадаг, 10.07.1985 и 15.07.1987, Ю. Будашкин".
В европейской части СССР дает одно поколение, лёт в июне - августе.
Гусеницы питаются хвоей сосны, реже ели. Зимует гусеница.