Введение

Многообразие животного мира обеспечивается в значительной степени видовым разнообразием беспозвоночных животных. Они объединены в 70 классов: от простейших до наиболее сложно устроенных, к примеру членистоногих. О видовом многообразии беспозвоночных можно судить хотя бы по тому, что только один из классов - насекомые - представлен в мировой фауне, по приблизительным подсчетам, более чем 1 млн. видов, а отечественная фауна насчитывает их более 100 тыс. Ежегодно во всем мире исследователи открывают для науки десятки новых видов насекомых и других беспозвоночных.

Беспозвоночные живут только в пресных или только в соленых водоемах, горячих источниках, пещерах, а в некоторых местах они являются почти единственными обитателями. Эти животные способствуют разложению растительных и животных остатков и тем самым очищают от них окружающую среду. Разлагая сложные органические вещества до более простых соединений, они одновременно производят возврат веществ в почву. В почве содержится огромное количество (от 0,1 до 1 млн. особей в 1 г почвы) простейших (жгутиконосцев, инфузорий, саркодовых), продуцирующих комплекс биологически активных веществ.

Среди почвенных сапрофагов, разлагающих растительные остатки, можно встретить представителей различных трофических групп: потребителей остатков высших растений, к которым относятся потребители листового или хвойного опада, древесины, разлагающихся корней; потребителей низших растений (микофаги, фикофаги, бактериофаги); детритофагов.

Трудно переоценить роль беспозвоночных в почвообразовательном процессе, в создании плодородия почвы: ведь именно деятельность огромного количества мелких существ, часто малозаметных, скрытно живущих в почве, лесной подстилке, имеет наибольшее значение для нормального существования биоценозов. Уже давно делаются попытки расселения полезной почвенной фауны в новые районы: в лесопосадки, на поливные земли, на вновь осваиваемые под земледелие или восстанавливаемые эродированные участки (зоологическая мелиорация). Расселяют дождевых червей, кивсяков и других животных.

Самые разнообразные беспозвоночные, обитающие в пресных водоемах, например простейшие из ресничных инфузорий, используются как индикаторы при определении степени загрязненности воды. В "активном" иле водоочистных сооружений прекрасно себя чувствует известная всем инфузория- туфелька, инфузории из рода Paramecium. Индикаторами состояния воды могут служить некоторые виды малощетинковых червей, а также ветвистоусые рачки - дафнии.

Некоторые беспозвоночные очищают воду. Моллюски из класса двустворчатых с помощью жабр отцеживают из воды пищевые частицы, фильтруя тем самым воду. Из насекомых-фильтраторов хорошо известны личинки мошек, имеющие специальные приспособления для фильтрации воды - боковые выросты верхней губы, напоминающие веер.

Некоторые хищные беспозвоночные служат естественными регуляторами численности определенных видов насекомых во время вспышки их массового размножения. Эту роль выполняют хищные клещи или хищные жуки, питающиеся жертвами из группы поедающих растения гусениц бабочек, тлями, личинками других жуков и мух. Они снижают численность вредящих растениям насекомых и других беспозвоночных (моллюсков, клещей и др.).

Среди насекомых есть очень важная группа видов - опылители. Известно, что примерно 87% растений энтомофильны, т. е. опыляются насекомыми и без их помощи не образуют семян. К группе таких насекомых относятся домашние и дикие пчелы, шмели, осы, многие мухи, жуки, бабочки. Интересно, что дикие пчелы более эффективно опыляют некоторые культуры, чем домашние, так как производят вскрытие цветков (триппинг), при котором завязывание семян происходит в подавляющем большинстве случаев. Особенно большую пользу приносят шмели, опыляющие такие важные кормовые культуры, как клевер и люцерна. Эти насекомые имеют очень длинные хоботки, которые позволяют им проникать в самые разнообразные по строению цветки.

Некоторые моллюски и ракообразные используются человеком в пищу, а другие представляют собой пищевые объекты для многих других крупных позвоночных животных: рыб, птиц, земноводных, пресмыкающихся, млекопитающих. Численность всех этих крупных животных бывает порой самым тесным образом связана с численностью беспозвоночных.

Беспозвоночные животные используются и для медицинских целей. Например, медицинская пиявка применяется для лечения заболеваний сердечно-сосудистой системы; целебными свойствами обладают яды каракурта, скорпионов, крупных ос, а также прополис пчел.

Беспозвоночные служат источниками веществ, необходимых человеку: лаков, красок, меда, воска, шелка. В наш век многие животные и растения сильно страдают от воздействия человека. Причиной тому служит бурное развитие промышленности, сельского хозяйства, из-за чего происходят освоение новых территорий, загрязнение водоемов, атмосферы и др. Это воздействие сказывается и на беспозвоночных животных.

Наше государство уделяет большое внимание проблемам охраны природы, о чем свидетельствует принятая XXVI съездом КПСС программа экономического развития нашей страны до 1990 г. С 1 января 1981 г. вступил в силу закон "Об охране и использовании животного мира", в котором предусмотрены меры по охране и использованию всех видов животных и мест их обитания. Несколько статей Закона непосредственно направлены на охрану беспозвоночных и использование полезных качеств их жизнедеятельности.

Охрана редких видов животных и растений представляет собой только часть проблемы сохранения генофонда живых организмов нашей планеты. Охрана этих видов выделяется в качестве самостоятельной задачи в связи с тем, что уже сейчас они находятся под угрозой исчезновения. Утрата каждого из них оборачивается невосполнимой потерей для человечества потому, что мы теряем его не только как объект хозяйственного использования или научных исследований, но и как составную часть механизма биогенной миграции химических элементов биосферы.

Основная задача данной книги - рассказать о редких и исчезающих беспозвоночных животных и обсудить проблемы, связанные с охраной их в нашей стране.