Класс Двустворчатые, или Пластинчатожаберные

Этот класс моллюсков охватывает около 20 тыс. видов [17]. В отличие от других классов у двустворчатых моллюсков редуцирован головной отдел, поэтому нет характерной для других моллюсков терки - радулы. Тело их чаще всего заключено в двустворчатую раковину, охватывающую его с боков; на спинной стороне обе створки соединяются при помощи эластичного лигамента (конхиолинового тяжа), а у большинства моллюсков еще и при помощи так называемого замка. Замок - это место соединения створок раковины на спинной стороне зубцами, причем зубцы одной створки соответствуют углублениям на другой створке. Замок бывает разнозубым и равнозубым. Наличие или отсутствие его, а также и устройство замка - важный систематический признак определения видов моллюсков. Смыканию створок раковины помогает один или два мускула-замыкателя, которые прикреплены к створкам одним концом.

Большинство двустворчатых моллюсков - раздельнополые животные, развитие у них идет с метаморфозом. Из яйца чаще всего выходит личинка, очень похожая на трохофору, у которой на спине развивается зачаток раковины в виде одной пластинки. Впоследствии пластинка перегибается пополам и преобразуется в двустворчатую раковину, обе створки которой соединяются лигаментом. Дальше трохофора превращается в велигер (парусник), дающий начало молодому моллюску. У пресноводных видов (из семейства унионид) развитие идет специфически с образованием личинки - глохидия (табл. 55). Тело глохидия покрыто двумя округло-треугольной формы створками, на каждой из которых находится по острому зубцу или зазубренной пластинке (посредине брюшного края). Многие органы у глохидия еще не развиты. У этой личинки есть особая биссусная железа (характерная также для некоторых взрослых моллюсков), вырабатывающая шелковистую биссусную нить. При помощи этой нити и зубцов на створках глохидий прикрепляется к жабрам и плавникам проплывающей рыбы. В месте, к которому прикрепился глохидий, эпителий рыбы разрастается и покрывает личинку. В таком состоянии она некоторое время паразитирует на рыбе-хозяине. Впоследствии из глохидия развивается молодой моллюск, который опускается на дно или прикрепляется к какому-нибудь субстрату.

Двустворчатые моллюски - обитатели океанов, морей и пресных вод. Они ведут малоподвижный образ жизни, чаще всего зарываются в грунт или прикрепляются к какому-нибудь субстрату. Питаются в основном пассивно (за исключением очень немногих хищных видов) - тем, что попадает к ним с током воды. Пищей им служат главным образом планктон, растительные, а иногда и животные остатки, бактерии и т. п. Двустворчатые моллюски - прекрасные фильтра- торы воды.

Некоторые двустворчатые моллюски могут производить жемчуг. Особенно славится морской жемчуг жемчужницы Pinctada, которая населяет Красное море, Индийский и Тихий океаны. В Западной Европе и в нашей стране в северных реках и озерах встречается пресноводная жемчужница Margaritifera margaritifera, которая вырабатывает более мелкий, но тоже ценный жемчуг. Способность вырабатывать жемчуг свойственна всем представителям рода Dahurinaia и гребенчатке Cristaria plicata. Жемчужины образуются при попадании мелких инородных частиц в пространство между раковиной и мантией. При этом эпителий мантии начинает выделять вещества, которые обволакивают попавшую частицу слоями перламутра. Жемчужина состоит из тех же трех слоев, что и раковина, только эти слои закладываются в обратном порядке и самый наружный слой у жемчуга получается перламутровым. Интересно отметить, что способность мантии жемчужниц обволакивать перламутром случайно попавшие частицы заметили еще в XIII в. в Китае и стали подкладывать в раковину моллюсков миниатюрные изображения богов, получая таким образом перламутровые фигурки. В начале XVIII в. Петр I попытался наладить и отрегулировать жемчужный промысел и издал даже несколько указов, но, к сожалению, эти меры не принесли должных результатов и жемчужниц продолжали беспорядочно вылавливать в неограниченных количествах. Такой стихийный промысел то угасал, то возобновлялся до начала XX в. За это время жемчужниц осталось настолько мало, что их добыча стала невозможной. Помимо жемчуга, использовалась и используется сама раковина многих моллюсков, перламутровый слой которой имеет толщину не менее 2,5 мм. Из таких раковин и в настоящее время вырезают пуговицы и пластины для инкрустации. Во многих странах мира используется как деликатес и мясо двустворчатых моллюсков (устриц, мидий, морского гребешка и др.). В Красную книгу СССР вошло 15 видов пресноводных двустворчатых моллюсков (см. приложение 2). Все они входят в отряд униониобразных (Unioniformes) и относятся к двум семействам: пресноводные жемчужницы (Margaritiferidae) и униониды (Unionidae).