Бабочки Средней Азии

Средняя Азия — один из регионов нашей страны с исключительно богатым растительным и животным миром. Только здесь, и нигде больше в мире, высоко в горах живет снежный барс, в пустынях и полупустынях водятся кобра, эфа, гюрза и самая крупная ящерица в СССР — полутораметровый серый варан, а в ветвях саксаула охотится на птиц редкая стрела-змея... Но особенно удивителен мир обитающих здесь бабочек.

Красота и изящество их никого не оставляют равнодушным. Древние римляне верили, что эти изумительные создания природы произошли от цветов, оторвавшихся от растений. Знаменитый шведский ученый Карл Линней, один из основателей науки о классификации живых организмов, с особой любовью относился к бабочкам. Названия для них он находил в мифах и легендах. Это стало традицией в мире лепидоптерологов — ученых, изучающих бабочек. Потому так часто среди названий, особенно дневных бабочек, можно встретить имена героев и богов античной мифологии: Аполлон, Феб, Лаэрт, Киприда...

Бабочки заселяют почти все ландшафты, где есть хоть какая-нибудь растительность, которой могут питаться их гусеницы. Они приспосабливаются даже к такой среде, где жизнь, казалось бы, совсем невозможна (например, в знойных пустынях Средней Азии). Недаром древние греки, проследив за полным непрерывным циклом развития бабочки, состоящим из нескольких стадий (бабочка — яйцо — гусеница — куколка — бабочка), сделали ее символом бессмертия.

Поражает не только красота бабочек, но и разнообразие их видов. Если взять одних только дневных, так называемых булавоусых, то сегодня в СССР насчитывается около 700 видов, причем почти 400 из них обитают в Средней Азии. Бабочек этих легко узнать по булавовидным усикам и по манере складывать крылья в состоянии покоя (поднимать кверху). Крылья покрыты чешуйками. Это характерный систематический признак отряда. Отсюда и название — чешуекрылые, в латинском написании Lepidoptera (по-гречески lepis — чешуйка и ptero — крыло). Чешуйки могут быть пигментными и оптическими, тогда крылья отливают металлическим блеском с тем или иным оттенком, который возникает вследствие различных оптических эффектов.

У дневных бабочек верхняя сторона крыльев обычно окрашена ярко и пестро, тогда как расцветка нижней часто имитирует цвет и рисунок коры, листьев... Иногда яркими бывают обе стороны крыльев. Такая окраска сочетается с несъедобностью и потому получила название предостерегающей (например, у аполлона).

В отличие от бабочек, летающих в дневные часы (это семейства: кавалеров или парусников, белянок, желтушек, голубянок, сатиров и др.), виды, питающиеся нектаром в сумерках и ночью, имеют другой тип окраски. Верхняя сторона их крыльев всегда окрашена под цвет субстрата, на который они садятся днем. Неподвижно сидящая бабочка становится незаметной. Расцветка задних крыльев чаще всего однотонная, неяркая. Но иногда, например у некоторых видов совок, бражников, она может быть и яркой, предостерегающей.

Не менее важный признак — строение ротового аппарата. В большинстве случаев это мягкий, эластичный и подвижный хоботок. Длина его зависит от глубины расположения нектара в цветках, на которых питаются бабочки. Он может быть очень длинным, или, напротив, недоразвитым, или совсем отсутствовать у тех особей, которые не питаются вовсе (например, коконопряды), а живут за счет питательных веществ, накопленных личинкой — гусеницей.

Бабочки — второй на Земле отряд насекомых (около 150 тысяч), по разнообразию форм и числу видов уступающий только отряду жуков. Изучение их образа жизни, связей с окружающей средой — растительностью и почвой — дает массу информации о полезной или, что гораздо реже, вредной деятельности бабочек, о причинах, вызывающих резкое сокращение или почти полное исчезновение тех или иных в разных регионах земного шара. В Европе уже больше половины видов дневных бабочек находятся под угрозой вымирания. В СССР 104 вида включены в Красную книгу (из них 43 обитают на территории Средней Азии и в Казахстане). Поэтому так важно с детства воспитывать бережное отношение к насекомым, их местам обитания, оказывать помощь в организации заповедников, чтобы сохранить для потомков этих красивейших обитателей нашей планеты.

В комплект открыток включены бабочки, вошедшие в Красную книгу СССР, редкие и эндемичные виды, распространенные в Средней Азии. Для съемки предоставлены экспонаты, хранящиеся в коллекционных фондах Института зоологии Академии наук Азербайджанской ССР, а также из коллекции москвича В. С. Мурзина, физика, энтомолога-любителя. Бабочки сняты на декоративном фоне.