Голубянки

Представители этого семейства - мелкие или средних размеров бабочки темной или яркой окраски с преобладанием на крыльях голубых, фиолетово синих или оранжево красных тонов. В мире известны около 3500 видов.

Голубянка флоридская относится к подсемейству теклин, но в отличие от других его представителей не имеет хвостиков на задних крыльях. Размах крыльев у этой бабочки - четыре пять сантиметров, окраска черная с голубым металлическим отливом Обитает она только в штате Флорида (США).

Занесены в Красную книгу МСОП и голубянки рода макулинеа. Среди них можно назвать такие виды, как алкон, арион, арионидес, телеиус, наузитоус. Все они средних размеров (в размахе крыльев от трех до четырех с половиной сантиметров) и интересны тем, что связаны в своем жизненном цикле с муравьями рода мирмика (бабочки носят еще название мирмекофильных голубянок). Гусеницы бабочек в младших возрастах растительноядны. В дальнейшем, собранные муравьями, они попадают в муравейники, где питаются личинками муравьев, поэтому рассматриваются как паразиты муравьев.

Голубянки алкон, арион и наузитоус встречаются и на территории нашей страны, причем распространены достаточно широко.

Связь бабочек с муравьями представляет особый интерес, да и не только бабочки, но и многие виды позвоночных животных, а также растений связаны с ними. А это значит, что, охраняя мир мекофильных чешуекрылых, мы тем самым будем способствовать и охране многих других видов животных и растений.

Муравьи защищают многие растения от растительноядных животных. В то же время некоторые их виды "ухаживают" за питающимися растениями насекомыми из отрядов равнокрылых и чешуекрылых, переносят их с места на место, способствуя повреждению растений. Связи животных и растении с муравьями в тропиках, где настоящее царство муравьев, очень сложны. Муравьи зачастую определяют состав фауны и флоры тех мест, где встречаются, а распространены они практически по всей территории тропических лесов, и ареалы отдельных видов накладываются друг на друга, образуя своеобразную мозаику, называемую муравьиной. Зоологи считают, что значение муравьиной мозаики во многих случаях может служить обоснованием мер по охране отдельных участков лесов. Известны случаи, когда знание муравьиной мозаики и манипулирование ею привели к увеличению урожаев ряда растений. Таким же образом было достигнуто повышение урожаев какао в Африке.

Муравьи, в гнездах которых живут и развиваются личинки голубянок

Этот факт приводится нами для того, чтобы показать, как мало мы еще знаем о взаимодействии живых организмов друг с другом. Во многих случаях только констатируем сокращение численности отдельных видов, и вся наша информация порой ограничивается всего несколькими строчками. Это касается многих видов, в том числе и тех, о которых речь дальше.

Голубянка авалоиская - маленькая бабочка, размах крыльев до двух с половиной сантиметров. Обитает только на острове Санта Каталина в США. Этот островной вид нуждается в срочной охране, поскольку его численность резко сокращается.