03.01.2012

Гусеницы признаны ловкими маскировщиками

Мимикрия насекомых – давно известный в научном мире факт, однако ученые недавно открыли эту же способность и у гусениц. Мимикрия служит животным защитным механизмом, позволяющим маскироваться от налетов хищников. Спасаясь, например, некоторые гусеницы принимают форму веточек или птичьего помета.

Для некоторых видов гусениц сама природа предусмотрела вариант использования мимикрии – на их теле есть бугорки, напоминающие глаза, которые способны отпугнуть хищных птиц. Другие насекомые могут вырабатывать химическое вещество, как некоторые ядовитые растения, таким образом, об опасности хищникам сигнализирует яркая окраска таких насекомых.

Факты мимикрии были зарегистрированы учеными среди бабочек разных видов, и только недавно подобную стратегию защиты удалось зафиксировать у гусениц. При этом маскируются гусеницы часто под себе же подобных сородичей – гусениц, но обладающих токсичными для хищных птиц свойствами. Американский биолог Кейт Виллмотт отметил, что изучение мимикрии у животных может показать, как в процессе эволюции адаптировался живой мир.

В новом исследовании Виллмотт с коллегами изучили две группы гусениц: Danaini с Карибского острова Испаньола и Ithomiini, проживающих на востоке Эквадора. Оказывается, что в континентальных районах США обитают виды Королевской Бабочки и Бабочки Монарха, у которых на теле такие же белые, желтые и черные полоски. В Доминиканской Республике этот же вид гусениц обладает более широкими черными полосами на теле, что делает их окраску темнее.

Такой же окраской обладают ядовитые гусеницы Danaini, обитающие на Испаньоле. Исследователи предположили, что и Королевские Бабочки, и Бабочки Монархи переняли внешний признак от своего эндемического вида, переселяясь в другую область обитания. Так ученые доказали, что мимикрия существует и среди гусениц, хотя бабочки прибегают к данному виду маскировки гораздо чаще, а гусеницы больше дорожат своей яркой окраской. Гусеницы неповоротливее бабочек и не могут также ловко уклоняться от хищных птиц, которых привлекает яркий окрас гусениц.

Источники:

1. glob-news.ru