26.10.2012

Ученые выяснили, куда ежегодно пропадают британские бабочки

Тайна ежегодного исчезновения британской репейницы была разгадана, говорят ученые, которые отслеживали перемещение бабочек с помощью радаров и наблюдений.

Исследователи обнаружили, что бабочки не умирают в конце лета, как некоторые ученые полагали ранее. Оказывается, репейницы совершают высотный полет на юг – 9000 миль пути без остановки. Команда проанализировала 60 000 наблюдений, сделанных британскими исследователями – профессионалами и любителями. Результаты удивительны, говорит один из авторов исследования - Ричард Фокс из Butterfly Conservation.

Результаты основаны на данных, которые собирались с 2009 года и опубликованы в журнале Ecography.

Было известно, что репейницы прилетают на Британские острова с континента для размножения. Но не было известно, куда пропадают бабочки, когда погода начинает меняться, говорит Ричард Фокс.

«Вопрос был в том, почему мы не видим их. Мы видим, когда птицы мигрируют на юг, мы видим, когда бабочки вида «красный адмирал» улетают на юг, а ведь они являются действительно близкими родственниками репейниц. Если мы не можем наблюдать, перемещаются ли репейницы, означает ли это, что они этого не делают?.. Исследование с помощью радаров позволило нам получить ответ», – сказал Фокс BBC Nature.

Они улетают на юг, но делают это вдалеке от человеческого глаза. Репейницы перемещаются высоко в небе. Бабочки путешествуют на более чем километровой высоте, ниже они опускаются только для того, чтобы воспользоваться силой попутных ветров, показывают результаты исследования.

Результаты нового исследования разоблачают одну теорию, которую называют «гипотезой Гаммельнского крысолова». По этой версии, репейницы прибывают в Великобританию из континентальной Европы, «просто сидят без дела на островах, надеясь, что это – земля обетованная, а затем внезапно наступает зима, и они все умирают», объясняет Фокс.

«Очевидная неопределенность с исчезновением целого поколения бабочек-репейниц была одной из самых больших загадок в экологической миграции насекомых, – говорит доктор Джейсон Чепмен, исследователь Rothamsted Research (Хартфордшир), самой старой действующей сельскохозяйственной научно-исследовательской станции в мире. – Но с помощью современных радарных технологий и старинных методов наблюдения мы наконец разгадали эту давнюю загадку».

Свергнутый монарх

Проект объединил наблюдения, сделанные «тысячами и тысячами» глаз на земле от границ Северного полярного круга до африканской Сахары, с данными, полученными с помощью высотных радаров контроля и наблюдений за насекомыми. Именно синтез информации, полученной обоими методами, позволил команде добиться результатов, говорит Фокс.

Радарный элемент исследования управлялся британской компанией Rothamsted Research. Данные показали, что бабочки летели на юг на средней высоте более 500 м, с попутными ветрами достигая скорости до 30 миль в час (48 км/ч).

Изображения с радаров показали, что 11 миллионов репейниц прибыли на территорию Великобритании, находясь на высоте более 500 м, весной 2009 года. Осенью отбывало около 26 миллионов особей, по подсчетам исследовательской команды.

Используя информацию с 60 различных мест регистрации данных, исследователи пытались картографировать маршрут перемещения, по которому следовали репейницы.

Ученые посчитали, что могло потребоваться до шести последовательно сменяющих друг друга поколений бабочек этого вида, чтобы завершить 9000-мильное (14 400 км) путешествие туда и обратно от Тропической Африки до Северного полярного круга.

В каждом новом поколении бабочки должны находить растения для поддержания жизни своих гусениц, и этот аспект, необходимый для выживания, как думают исследователи, находится только на втором месте после потребности продолжать перемещаться.

Этот перелет значительно более длительный, чем тот, который совершают бабочки-монархи, мигрирующие между Мексикой и Канадой.

«Перемещение монархов в Северной Америке всемирно известно как чудо природы, и все же ежегодное миграционное движение, которое предпринимают репейницы, – это еще более невероятное явление, – говорит Фокс. – Таким образом, мы отчасти разобрались в этих удивительных существах, которых мы видели каждое лето, но не знали о них настолько важных вещей. Это крошечное существо, которое весит меньше грамма и имеет мозг размером с булавочную головку, предпринимает эпическое межконтинентальное путешествие каждый год».

Александр Федоров

Источники:

1. KM.RU