Пляски на снегу

Пляски на снегу

Удивительные, загадочные существа - ногохвостки. Им и холод нипочем!

Резвятся на снегу, в мороз, прыгают, пляшут, а к ночи залезают вниз, под снег. Одно им надо, чтобы жить, - сырость! Где только их не встретишь! И высоко в горах на леднике, и... в цветочном горшке.

Всякая гниль и прель - пища для ногохвосток. Маленькие, черные, вилкообразный придаток на конце брюшка они подгибают под себя и прыгают, как на пружинке. С виду - настоящие блохи.

Но это только с виду. На самом деле ногохвостки с блохами не в родстве.

Снег блестит под горочкой 
Сахаристой корочкой. 
Зимним днем, 
Белым днем, 
Блохи прыгают на нем. 
Раз-два-три! 
Раз-два-три! - 
Их попробуй рассмотри! 
Это блохи снежные, 
Существа потешные: 
Все снуют 
Там и тут - 
Ногохвостки их зовут. 
Ах, какие милочки, 
У них сзади вилочки. 
И прыжки, 
И скачки, - 
Будто черные рачки. 
Солнце книзу катится, 
Не пора ль вам прятаться? 
Марш под снег! 
Марш под снег! 
Там для вас готов ночлег.

Блохи сродни мухам и комарам, а ногохвостки ближе к тараканам, уховерткам и другим прямокрылым.

Только в лупу можно разглядеть, что у ногохвостки есть усики, глаза, в количестве от четырех до... двадцати! Крохотные лапки оканчиваются коготками.

Ногохвостки очень плодовитые насекомые. Самка откладывает больше тысячи яичек. Их, пожалуй, и в лупу не разглядишь, нужен микроскоп.

Личинки выходят через две недели и сразу начинают весело прыгать.

В большие морозы ногохвостки сидят под снегом, на почве, но стоит солнышку потеплеть - и в конце января, в начале февраля - глядь, уже пляшут ногохвостки.

То ли радуются приближению весны, то ли просто разминку делают.

Ведь всякому надоест сидеть неделями в темноте и сырости под плотным пластом снега.

Полезны ли ногохвостки? Ведь они так малы. Что может сделать такая крохотулька?

Да, они малы, но их много, очень много, так много, что в массе они полезны - улучшают почву.