Введение

Мир насекомых сказочно богат, но нам прежде всего бросаются в глаза бабочки, обитающие в полях и садах, на лугах и в лесах - и даже в жилых постройках.

Взрослые особи привлекают к себе внимание богатством формы и цвета, а личинки - вредом, который они наносят сельскохозяйственным растениям.

Бабочки обычно приводят нам на мысль цветущий луг, пестрый, как их крылья. Это, однако, не полная картина, так как многие виды - мелкие и невзрачные, блеклые, ведущие ночной образ жизни - не поражают наблюдателя своей красотой, но их жизнь и роль, которую они играют в природе и в человеческом хозяйстве, всегда достойны внимания.

Зоологи описали уже более полутора миллиона видов животных, в том числе больше миллиона одних лишь насекомых. Среди 25 отрядов, на которых разделили насекомых систематики, бабочки занимают одно из первых мест: в 82 семействах их насчитывается около 150 000 видов (по числу видов их превосходят только перепончатокрылые и жуки). Некоторые семейства очень богаты видами: например, совки (Noctuidae) насчитывают их больше 20 000, а листовертки (Tortricidae) - около 4000.

Было время, когда над нашей землей не летали бабочки. Самые древние насекомые появились в девонском периоде и, следовательно, жили сотни миллионов лет тому назад. Они, однако, не были похожи на современных бабочек, появившихся в мезозойской эре, главным образом в юре, в период бурного развития насекомых.

Бабочки встречаются теперь во всех районах земного шара - от тропических до полярных. Они встречаются в горах и на равнинах, в пустынях и на болотах, в лесах и на лугах и в человеческих жилищах. Не обитают они только на ледниках, в вечных снегах и в океанах. Гусеницы некоторых огневок (Pyralidae) приспособились к жизни на водяных растениях, например, на водяной лилии и рдесте (Potamogeton). Они зимуют в водоемах, погружаясь на дно вместе с умирающим листом кормового растения. Самка белой подводной огневки (Acentropus niveus), гусеница которой живет в Балтийском море на подводных листьях рдеста, постоянно пребывает в воде. Она замечательно плавает с помощью ног и коротких крыльев - Это настоящая водяная бабочка, так как все ее развитие происходит в этой среде. Покидают воду только самцы, но живут они очень коротко, меньше суток, и, оплодотворив самку, погибают.

Рассматриваемая группа насекомых делится популярно на бабочек дневных, ночных и обитающих в жилых помещениях - молей. Это деление с научной точки зрения неправильно, так как многие так называемые ночные бабочки летают исключительно днем. Среди коллекционеров популярно деление на высших (Macrolepidoptera) и низших (Microlepidoptera) чешуекрылых. В науке принято деление бабочек на два подотряда - Ноmоnеurа (7 семейств), отличающихся отсутствием хоботка и одинаковым жилкованием передних и задних крыльев, и Heteroneura (около 75 семейств), обладающих хоботком (иногда он исчезает) и различным жилкованием передних и задних крыльев.

В течение своей жизни бабочки подвергаются метаморфозу, то есть изменениям в строении тела, по мере развития от яйца до взрослой стадии. Они принадлежат к насекомым с полным превращением, у которых различается стадия яйца, личинки (не похожей на взрослую форму), куколки и взрослая фаза. У насекомых с неполным превращением нет стадии куколки, а личинки напоминают взрослых насекомых (примером могут быть прямокрылые, тараканы и клопы).

Какие признаки наиболее характерны для чешуекрылых и позволяют отличить их от других отрядов насекомых? Им свойственны крылья, покрытые мелкими чешуйками; они, как правило, принимают пищу с помощью так называемого хоботка; в их развитии имеется личиночная стадия - гусеница.

Тело бабочек, как и других насекомых, состоит из головы, груди и брюшка. На голове находится пара глаз и пара усиков, а также направленные вниз ротовые органы, образующие хоботок. Грудь состоит из трех сегментов: переднегруди, среднегруди и заднегруди; на ней находятся две пары крыльев и три пары ног. Брюшко состоит из десяти сегментов, однако последние из них, начиная с седьмого, у самок некоторых видов сужены и превращены в телескопический яйцеклад; у самцов же они образуют копулятивный аппарат.

Глаза у чешуекрылых большие, выпуклые, хорошо заметные, состоящие из множества отдельных зрительных единиц, называемых омматидиями. Кроме одной пары глаз у них довольно часто наблюдаются еще два глазка.

Органы обоняния и осязания находятся на усиках, достигающих иногда значительной длины и приобретающих разнообразную форму: нитевидную, булавовидную, пиловидную, гребенчатую. У самцов они развиты сильнее, иногда выглядят очень эффектно, например у китайской павлиноглазки (Antheraea pernyi, фото 31).

Хоботок у бабочек (иногда значительной длины) - это своеобразный орган, не встречающийся у других насекомых. Он возник путем модификации ротовых органов грызущего типа. Известен южноамериканский бражник с хоботком длиной в 23 см! Немногочисленные группы бабочек, например зубатые первичные моли (Micropterygidae), обладают примитивным ротовым аппаратом грызущего типа. Следовательно, они могут питаться твердой пищей в виде растительной пыльцы.

Обе пары крыльев, находящиеся соответственно на среднегруди и заднегруди - перепончатые и покрыты чешуйками. У самок многих видов крылья целиком или отчасти редуцированы. Передние крылья, как правило, длиннее задних и управляют полетом. Во время полета обе пары крыльев сцеплены между собой с помощью специальных приспособлений.

Величина бабочек определяется обычно размахом их передних крыльев. Контрасты здесь велики, встречаются очень большие и очень маленькие формы: размах крыльев у молей-малюток (Nepticulidae) всего лишь около 2 мм, тогда как у южноамериканской бабочки (Thysania agrippina) - около 30 см. Итак, самые крупные чешуекрылые превосходят самых маленьких по размаху крыльев примерно в 150 раз. Самые эффектные и самые богатые по окраске виды встречаются в тропических областях.

Чешуйки бабочек являются видоизмененными волосками. Они густо покрывают поверхность крыльев. Увидеть их можно только под микроскопом или под сильной лупой: они расположены черепицеобразно и различны по форме, например у огневки мельничной (Ephestia kuhniela) встречается 8 типов чешуек. Чешуйки лучше всего развиты у бабочек, но они встречаются также и у подкласса бескрылых насекомых, у некоторых жуков, перепончатокрылых и двукрылых. Благодаря чешуйкам бабочки могут часто вырываться от своих преследователей, в частности, они умеют освобождаться из сетей пауков (каждый знает, как трудно удержать в руке бражника, пойманного ночью у цветочной клумбы).

Удивительная окраска бабочек, так восхищающая человека, имеет двойную природу. В большинстве случаев она обусловлена наличием в чешуйках химических соединений - пигментов. Окраска такого происхождения всегда матовая, хотя иногда и весьма яркая. Окраска же с красивым металлическим блеском не связана с пигментом, но с особой структурой хитиновой кутикулы. Такую окраску называют оптической. Все пятна, полосы, штрихи и глазки, находящиеся на крыльях бабочек, являются признаками данного вида. Однако, происходящие из разных районов бабочки одного и того же вида могут заметно отличаться деталями этого рисунка. Существуют также формы настолько сходные по величине и рисунку, что внешне различить их очень трудно. В таких случаях прибегают к анализу анатомических признаков, в частности, генитальных органов; во многих случаях определяющей является форма вызванных гусеницей повреждений листьев и даже вид кормового растения.

В животном мире способностью к активному полету располагают только насекомые, птицы и летучие мыши (некогда летали также вымершие ныне рептилии). Как у птиц, так и у бабочек есть мастера полета - и формы, летающие слабо или с трудом. Полет этих насекомых может быть легкий, быстрый, резкий - близкий к совершенству, или медленный, величественный и тяжеловесный. Чаще всего встречается плавный полет, во время которого крылья находятся в постоянном ритмическом движении. Известен также планирующий полет бабочек, которым славятся особенно крупные тропические виды. Перламутровка Пандора (Argynnis pandora) может таким образом лететь в течение 20 секунд со скоростью 1-3 метров в секунду. Капустница (Pieris brassicae), полет которой плавен, но капризен, машет крыльями 2 раза в секунду и пролетает за это время 1,8-2,3 м. Но за такое же время некоторые бражники (Sphingidae) преодолевают расстояние до 15 метров. Бражники известны еще и своей способностью к так называемому стоячему полету. Они умеют, не прекращая полета и повиснув в воздухе, высасывать нектар из цветов. Могут также летать в бок и даже назад и почти прыжками передвигаться от одного цветка к другому. Самки тонкопрядов (Hepialidae) движутся маятникообразным полетом, как будто вися на нитке.

Сила удара крыльев бабочек очень велика. Так например, сидящая на плоской поверхности крапивница (Aglais urticae) может одним взмахом крыльев подняться в воздух на высоту 20 см.

Крылья некоторых бабочек во время полета издают звук. Формы коренастые, с большими крыльями, например бражники, издают низкие тона. Аполлон (Parnassius apollo) трещит на лету, а павлиний глаз (Jnachis io) при открывании крыльев издает шипящий звук. Известен еще похожий на писк звук, издаваемый мертвой головой (Acherontia atropos), но он вероятно возникает вследствие выпуска воздуха из резервуара передней кишки наружу, что вызывает вибрацию складок в ротовой полости.

Во время отдыха бабочки складывают крылья перпендикулярно или черепицеобразно над спиной, и только немногие держат их распростертыми как для полета.

По земле эти насекомые передвигаются намного хуже, чем в воздухе; хотя ноги у них и длинные, приспособленные к ходьбе, но у хорошо летающих видов они служат скорее органами прицепления, чем передвижения. У некоторых видов передняя пара даже редуцирована.

Поведение бабочек так же разнообразно, как их форма и окраска. Одни виды летают днем, другие вечером и ночью, третьи при восходе солнца. Эти особенности используются сборщиками чешуекрылых, приманивающими их искусственным светом (иногда к лампам прилетают только самцы). Некоторые бархатницы (Satyridae), отдыхающие на траве, в момент приближения человека быстро вспархивают и исчезают в густой растительности. Вспугнутые нимфалиды (Nymphalidae) резко поднимаются в воздух и улетают; они любят греться на солнечных местах, широко разложив крылья и подвергая их действию солнечных лучей. Другие бабочки предпочитают затененные места. Некоторые голубянки (Lycaenidae) собираются перед наступлением ночи в группы по нескольку десятков экземпляров из одного или нескольких видов и садятся на стебли трав. Одни представители семейства нимфалид постоянно придерживаются определенных полян или лугов, другие перелетают ежегодно с юга Европы в Скандинавию. Боярышница (Aporia crataegi), капустница и репница (Pieris rapae) совершают иногда массовые путешествия. Такие массовые полеты вызывали у людей беспокойство и служили почвой для разных предсказаний.

Бабочки чаще всего питаются нектаром цветов, который они высасывают хоботком. Обычно в таких случаях они садятся на цветок, но хорошо летающие бражники сосут нектар в полете и разворачивают хоботок уже за несколько сантиметров от цветка. Известно, что некоторые бабочки могут выпивать количество сахарного раствора, дважды превышающее их собственный вес. Кроме того, бабочки питаются еще соком, вытекающим из фруктов и деревьев, пчелиным медом, сосут влагу из земли, жидкие экскременты тлей и даже сухие экскременты млекопитающих, которые они могут размягчать жидкостью, выделяемой через задний проход. Некоторые южноамериканские бабочки высасывают по ночам слезы лошадей. Бабочек привлекает также и запах пота. Путешественники неоднократно наблюдали, что к ним настойчиво подлетали бабочки.

Немногочисленные бабочки (о которых уже говорилось выше) с ротовым аппаратом грызущего типа питаются твердой пищей в виде растительной пыльцы. Существуют также виды с редуцированным ротовым аппаратом, которые, конечно, не могут принимать пищи, а живут (иногда около двух недель) за счет запасов, накопившихся в их организме еще в стадии гусеницы.

У некоторых видов бабочек самки и самцы настолько отличаются друг от друга, что неосведомленный человек сказал бы, что это два разных вида. Это явление, называемое половым диморфизмом, может проявляться в неодинаковой окраске самца и самки, в различиях в величине тела, длине крыльев, строении усиков и так далее. Примером может послужить непарный шелкопряд (Lymantria dispar, фото 26).

Известен также так называемый сезонный диморфизм бабочек, определяющийся различиями в величине тела, в рисунке и в интенсивности окраски между особями весенного и летнего поколения.

Оплодотворение у бабочек происходит после выхода самки из куколки, у некоторых парусников (Papilionidae) еще до расправления крыльев.

Чешуекрылые размножаются путем откладки оплодотворенных яиц. Неизвестны такие виды, которые бы родили сразу личинок, как это происходит у некоторых двукрылых. Известны, однако, случаи девственного размножения (партеногенез), когда гусеница развивается из неоплодотворенного яйца. Некоторые виды, например мешочницы (Psychidae), могут в особых условиях переходить на партеногенез.

Самки бабочек хорошо различают растения, пригодные для питания гусениц. Это свойство, вероятно, врожденное, так как взрослое насекомое вряд ли помнит растение, которым оно питалось в личиночный период.

Способы откладки яиц бабочками очень разнообразны. Яйца приклеиваются или отдельно, или правильными кладками. Капустница, например, откладывает правильными рядами несколько десятков яиц, причем каждое яйцо в одном ряду соприкасается с двумя яйцами соседнего ряда; сосновая совка (Panolis flammed) прилепляет яйца на иглах сосны в один ряд - одно за другим; кольчатый коконопряд (Maiacosoma neustria) окружает веточку широким кольцом яиц; наоборот, в кладке яиц древоточца пахучего (Cossus cossus) невозможно установить никакой закономерности. Иногда наблюдается большая забота о судьбе яиц - самки откладывают их в укромных уголках кормового растения и даже прикрывают кладку волосками со своего тела. Другие заботятся о своих яйцах меньше - некоторые бархатницы откладывают их просто в траву. Самка большой тополевой стеклянницы (Aegeria apiformis) садится на стволе или на ветке дерева, высовывает яйцеклад, а затем выбрасывает яйца, которые падают вниз. Иногда она приводит крылья в быстрое вибрирующее движение, и течение воздуха отбрасывает яйца на значительное расстояние от ствола. Такое поведение приводит к тому, что только незначительная часть гусениц после выхода из яйца находит дорогу в земле к корням тополя, которыми они питаются. Самки откладывают таким образом огромное количество яиц, даже больше 1800 штук. В течение 5 часов одна самка может выбросить около 500 яиц!

Размер яиц колеблется от долей миллиметра до полутора миллиметров и больше. Они характеризуются значительным разнообразием формы и окраски. Они могут быть яйцевидными, уплощенными, шаровидными, конусовидными. Их наружная оболочка (chorion) бывает гладкая, ребристая или продольно-исчерченная. Она окрашена в беловатый, коричневатый или зеленоватый цвет, иногда двухцветная. Всю сложность тонкой скульптуры яйца можно заметить лишь под 10-20-кратной лупой. Эмбриональное развитие может длиться неполную неделю, больше 10 дней или даже несколько месяцев, если яйца отложены летом и зимуют до весны.

В южных географических районах, где температура воздуха не подвергается значительным колебаниям, бабочки встречаются круглый год. В умеренных широтах они не ведут зимой активной жизни, только немногие, например совка (Conistra silene), летают, начиная с первых осенних заморозков до ранней весны. Зимуют бабочки только в одной определенной стадии, редко в двух; однако разные виды зимуют в разных стадиях. На территории средней Европы среди высших чешуекрылых (Macrolepidoptera) чаще всего зимуют гусеница и куколка, реже всего - яйцо и взрослые особи.

У бабочек наблюдается явление диапаузы, т.е. временного торможения жизненных процессов. Такое торможение можно наблюдать у зародыша, гусеницы, куколки и даже у взрослого насекомого. Это физиологическое явление вызывается, главным образом, неблагоприятной температурой и сухостью среды и представляет собой ценное приспособление к непостоянным климатическим условиям. В состоянии диапаузы бабочки переносят низкие температуры в течение длительного времени, тогда как в активном состоянии они быстро погибают после охлаждения. Кукурузный мотылек (Pyrausta nubilalis) переносит во время диапаузы температуру - 80°С.

Продолжительность жизни взрослой фазы очень неодинакова у разных видов. Некоторые мотыльки и мешочницы живут всего лишь несколько часов. Однако, большинство бабочек живет по меньшей мере несколько недель. Существуют также более долговечные виды. Известные всем павлиний глаз и крапивница вылупливаются из куколки в июле или августе и летают до поздней осени. Оплодотворенные самки зимуют (самцы не доживают до зимы), а с наступлением первых весенних дней покидают свои убежища и летают до начала июня и даже дольше. Хотя зимой они проводят около пяти месяцев в состоянии оцепенения, тем не менее жизнь этих бабочек отнюдь не коротка.

Из яйца бабочки вылупливается личинка, называемая гусеницей, которая покидает наружные оболочки, обычно прогрызая их жвалами. Если взрослые бабочки пользуются всеобщей симпатией, то гусеницы вызывают скорее отвращение, причиной которого чаще всего является незнание их жизни и нравов.

Тело гусеницы, как правило, сильно удлиненное, цилиндрической, иногда червеобразной формы, состоит из головы, сегментов груди и брюшка. Голова снабжена ротовым аппаратом грызущего типа, приспособленным к приему твердой пищи (напомним, что у взрослой фазы чаще всего встречается хоботок). Гусеницы голубянок могут втягивать голову в складки первого сегмента груди.

У гусеницы обычно имеются три пары грудных и пять пар брюшных ног. У некоторых примитивных групп, например Micropterygidae, ноги сохранились на всех сегментах брюшка, кроме одного, зато у слизневидок (Cochlidiinae) все брюшные ноги редуцированы, в связи с чем они передвигаются наподобие слизней. У гусениц пядениц (Geometridae) брюшных ног меньше - остались две последние пары, что не сказалось отрицательно на их способности к передвижению, но придало ему своеобразный характер. Гусеница сначала отделяет брюшные ноги, затем прикрепляет их сразу за грудными, причем ее тело подымается крутой петлей вверх; в свою очередь грудные ноги отрываются, и гусеница выпрямляется. Таким образом ее движения напоминают измерение пядью. Закрепившись брюшными ногами, гусеница может обращать переднюю часть тела во все стороны в поисках места прицепления. Вспугнутая гусеница замирает в таком положении и подражает до неузнаваемости тонкой веточке или стебельку листа.

Брюшные ноги очень помогают гусенице во время питания. С их помощью она крепко держится за край листа или за стебель, благодаря чему передняя часть тела может свободно передвигаться. Брюшные ноги являются хорошим органом прицепления, так как на их концах находятся многочисленные коготки, чаще всего расположенные по кругу в один ряд.

При наблюдении за передвигающимися гусеницами можно заметить, как по их телу проходят от зада к переду волны сокращений. Гусеница с полным числом ног отрывает их от поверхности и перемещает поочередно вперед, начиная с задней пары. Гусеницы листоверток могут хорошо передвигаться не только вперед, но и назад.

Рассмотренный выше тип строения личинки, обладающий брюшными и грудными ногами, называется гусеницей. Похожи на гусениц также личинки пилильщиков, но брюшных ног у них больше - до восьми пар.

У гусениц разных видов тело голое или покрытое волосками, иногда собранными в пучки. У некоторых хохлаток (Notodontidae) на спине находятся мясистые выступы в виде горбиков, или же конец тела образует длинную развилку. У раздраженных гусениц парусников появляются на спине за головой два выступа, издающие сильный характерный запах. Гусеницы походных шелкопрядов (Thaumatopoeidae) покрыты тонкими и острыми волосками, которые легко отламываются и переносятся ветром на значительное расстояние. Эти волоски при соприкосновении со слизистой оболочкой глаз или дыхательных путей вонзаются довольно глубоко и могут вызвать серьезные заболевания, которые характеризуются зудом, опухолью, повышенной температурой, дрожью и рвотой. В медицинской литературе отмечены даже смертные случаи (у людей, особенно чувствительных к волоскам гусениц).

Ядовитые волоски гусениц соединены с клетками, производящими ядовитый секрет, наполняющий полость волоска. С обломанного на конце волоска выливается его ядовитое содержимое.

Гусеницы некоторых голубянок имеют на одиннадцатом сегменте железы, производящие жидкость, охотно слизываемую муравьями, которые охраняют таких гусениц от паразитов. Этот симбиоз развился настолько, что гусеницы могут даже окукляться в муравейнике.

Многие гусеницы имеют прядильные железы, являющиеся несомненно видоизмененными слюнными железами. У тутового шелкопряда (Bombyx mori) железа парная, т.е. она состоит из двух трубочек, сливающихся близ устья в общий канал, оканчивающийся прядильной бородавкой. Железа у взрослой гусеницы в пять раз длиннее ее тела и составляет 25% ее веса. Волокно шелка выдерживает вес до 46 кг на 1 мм² поперечного сечения и, следовательно, превышает своей необычайной прочностью хлопок, конский волос и не уступает стали.

Пряжа используется гусеницами не только для постройки кокона перед окуклением, но иногда и для создания гнезд в период питания. Кроме того, во время опасности гусеницы, например листоверток, спускаются с растений по прядильным нитям. Воздушные течения могут тогда уносить их высоко над землей.

Гусеницы по-разному реагируют на внешние раздражения. Одни ведут себя более или менее спокойно, другие свертываются или совершают резкие движения, извиваются и бросаются на землю, где лежат неподвижно или скрываются в траве, а пяденицы замирают на месте.

Рост гусениц происходит после линьки, т.е. процесса сбрасывания старой кутикулы. Гусеница быстро растет, так как ее новая кожа мягкая. Число линек в общем постоянно для данного вида - их пять или шесть, оно может, однако, изменяться в зависимости от температуры. Моль мебельная (Tineola biselliella) при нормальных условиях линяет за 26 дней жизни 4 раза, но при неподходящем питании ее развитие продлевается до 900 дней, а число линек может дойти до 40.

В течение своей жизни гусеница растет чрезвычайно быстро. Вес взрослой личинки древоточца пахучего в 72 000 раз больше чем экземпляра, только что вылупившегося из яйца. Вес тутового шелкопряда - около 10 000 раз.

Бабочки заставляют нас проявлять к себе интерес даже вопреки нашему желанию, так как они повреждают продукты органического происхождения в складах и кладовых, одежду, растения на полях, лугах и лесах и вызывают заболевания у людей. Вред наносят не взрослые насекомые, а только гусеницы. Являются ли бабочки только вредителями? К этому вопросу мы еще вернемся.

Известны многочисленные виды бабочек, которые время от времени появляются в огромном количестве и гусеницы которых полностью уничтожают листья на злаках, кустарниках и деревьях. К ним относятся Panolis flammea - вредитель сосновых лесов, непарный шелкопряд, питающийся листьями деревьев, хорошо известная садовникам боярышница и многие другие.

В 1929 году около Харькова пролетала огромная туча лугового мотылька (Loxostege sticticalis), общий вес которой оценивался в 5000 тонн. Упомянутая выше Panolis flammea полностью уничтожила в 1922-1924 годах больше 220 000 га сосновых лесов в северных областях Польши и Германии. Массовые появления бабочек чаще всего отмечаются в тропиках, где имеется буйная растительность.

Посредственной причиной этих больших бедствий часто является сам человек, неумело хозяйничающий в природе. На огромных территориях леса не имеют уже естественного характера: они посажены людьми и состоят из деревьев одного вида и одинакового возраста. Вредители без труда находят в них корм, в меньшей степени уничтожаются паразитами, хищными насекомыми и насекомоядными птицами, которых здесь намного меньше, чем в лесах разного возраста, с богатым видовым составом и подлеском. Массовые появления бабочек в конечном счете резко прекращаются из-за многих неблагоприятствующих факторов, например эпидемических болезней или роста числа паразитов, но пока это произойдет, гусеницы обычно успевают нанести огромный вред.

В практике защиты растений часто применяются разнообразные яды, поражающие нервную систему насекомых. Следует, однако, помнить, что эти яды опасны и для человека, так как проникают в его организм вместе с пищей и даже во время работы по борьбе с вредителями. При опылении ими погибают не только вредители, но и множество полезных насекомых - союзников человека. Лучшим способом уничтожения вредных чешуекрылых было бы применение биологических методов борьбы, суть которых состоит в уничтожении одних живых организмов другими. Биологи уже разработали целый ряд способов разведения в лаборатории паразитических перепончатокрылых из надсемейства хальцид (Chalcidoitea); выпущенные на пораженные вредителями участки самки паразитов откладывают свои яйца в яйца вредителей - вылупившаяся личинка паразита поедает содержимое яйца вредителя. Таким способом уже много раз удалось предотвратить угрожающее бедствие.

Гусеницы чаще всего являются полифагами, т.е. питаются многими видами растений. Число кормовых растений для одного вида бабочки может доходить даже до 200. Многие гусеницы ограничиваются несколькими видами кормовых растений, но только немногие - монофаги. К последним относится тутовый шелкопряд, лучше всего развивающийся на листьях тутового дерева.

Отдельные части растений не поедаются гусеницами одинаково. Некоторые виды бабочек минируют, т.е. выедают в толщине листьев миниатюрные галереи между его нижней и верхней поверхностями; другие - поедают мякоть листьев, не трогая жилок, иные - поедают плоды, стебли и корни. Некоторые виды совок питаются в ранних стадиях на деревьях, потом переходят на низкую травянистую растительность. В этом семействе часто наблюдается также случаи каннибализма.

Гусеницы сидят на растениях ничем не защищенные или, как например мешочницы, строят себе чехлы из различных материалов, склеивая их прядильными нитями. Многие гусеницы кормятся не отдельно, а группами, и строят себе гнезда, покрывая прядью ветки с листьями. Походные шелкопряды днем отдыхают, собравшись в группы в гнездах из редкой пряжи, построенных у основания стволов или в развилках ветвей. Вечером они выходят длинными шеренгами за кормом и, окончив питание, возвращаются в гнездо.

Стадия гусеницы длится у бабочек чаще всего несколько недель, но в отдельных случаях доходит даже до двух или трех лет.

Взрослая гусеница перестает питаться и готовится к окуклению. Она остается на кормовом растении или ищет другое подходящее место. Такие гусеницы быстро передвигаются по растениям, тропинкам, стенам, заборам и т.п.

В выбранном ею месте гусеница строит кокон из пряжи или же вяжет пряжей частицы растений и древесины. Бабочки из семейства Eriocraniidae строят в земле прочный кокон и окукляются только после зимовки. Некоторые гусеницы прикрепляются задним концом тела к субстрату или привязываются к нему нитью. Другие виды окукляются прямо в почве, лишь разглаживая землю вокруг себя. Приготовившаяся таким образом гусеница линяет последний раз и переходит в другую стадию, называемую куколкой. Трудно сразу заметить сходство между куколкой и взрослой бабочкой. Только присматриваясь внимательно можно под покровом ее тела различить контуры головы, глаз, иногда хоботка, крыльев, ног и брюшка. Такой тип строения куколки называется покрытым.

Куколки чаще всего окрашены в коричневый или серый цвет. На голове у них могут быть острые выступы, а на теле различные шипы, местами утолщения, выпуклости, металлические пятна и т.п.

Куколка, как правило, неподвижна (может шевелить только брюшком), не принимает пищи и не испражняется. В ее теле, однако, происходят глубокие изменения, приближающие ее к превращению во взрослую бабочку. Куколка дышит, испаряет воду, а для получения энергии, необходимой для внутренней перестройки, она расходует запасы, накопленные в организме гусеницы.

Стадия куколки длится около недели или двух, но если куколка зимует, то даже восемь и больше месяцев. Куколка пушистого шелкопряда (Eriogaster lanestris) может в исключительных случаях пролежать даже 7 лет.

Когда под оболочкой куколки образуется бабочка, она совершает соответствующие движения, от которых наружная стенка лопается вдоль головы и переднего края крыльев. Бабочка цепляется ногами за край оболочки и выходит наружу. Тутовый шелкопряд выпускает из ротового отверстия жидкость, смягчающую стенки кокона, а затем раздвигает нити.

Иногда куколке приходится облегчить будущей бабочке выход наружу. У куколок семейства Eriocraniidae сильно развиты жвалы, которыми они разрывают построенный гусеницей кокон и выходят на поверхность. У стеклянниц (Aegeriidae) и у древоточцев (Cossidae) куколка совершает энергичные движения и пробивает лобным выступом кокон или крышечку, закрывающую ход. При этом ей помогают расположенные рядами на сегментах шипы, которыми она зацепляется за стенку хода.

Самки и самцы вылупляются не всегда одновременно. Самки бархатниц появляются на одну, две и даже три недели позже самцов. Бывает и так, что в конце сезона летают одни лишь самки.

Непосредственно после выхода из куколки крылья у бабочки короткие, складчатые и мягкие; вскоре после этого она садится в укромном месте и начинает "вкачивать" в крылья воздух и кровь. Четверть часа спустя они приобретают нормальную величину и упругость. Через несколько часов бабочка в состоянии летать.

Взрослая или так называемая имагинальная форма является конечной стадией развития бабочки, рост которой прекращается.

Полный цикл развития бабочки от яйца до взрослой формы (генерация) длится приблизительно от шести недель до одного года. У некоторых видов развитие происходит, однако, в течение двух, трех и даже 7 лет. У многих видов за год появляются два или три поколения, редко больше. У весеннего поколения капустной белянки развитие яйца продолжается в среднем 8-12 дней, гусеницы - около четырех недель, куколки - обычно 17 дней. В зависимости от температуры, количества и качества пищи и других факторов, периоды развития могут быть длиннее или короче, например белянки (Pieridae) в более теплых зонах имеют до семи поколений в течение года.

Вошедший в пословицу образ бабочки, беззаботно перелетающей с "цветка на цветок", не находит себе соответствия в действительности. Даже если мы их видим на цветах, то они заняты поисками пищи или подходящих растений для откладки яиц. У бабочек нет никаких привилегий, и так же, как и другим животным, им приходится вести борьбу за существование, т.е. избегать врагов, добывать пищу, приспосабливаться к изменчивым климатическим условиям и т.д. Их атакуют вирусы, бактерии и грибки, которые массово уничтожают гусениц и куколок. Как уже упоминалось выше, многочисленные паразитические перепончатокрылые и двукрылые откладывают в яйца и в гусениц бабочек свои собственные яйца, вылупившиеся из которых личинки полностью поедают тело хозяина. Большое число хищных пауков, жуков, перепончатокрылых, двукрылых, стрекоз, панорп и сетчатокрылых охотятся за бабочками во время их отдыха и полета в любое время дня и ночи. Немало бабочек всех стадий пожирают амфибии, рептилии, птицы и млекопитающие.

Чешуекрылые сохранились на Земле потому, что сумели приспособиться к условиям среды, в которой они обитают. Помогает им в этом также большая плодовитость. Гусеницы защищаются от врагов покрывающими их тело волосками или, как например белянки, при помощи ядовитых веществ.

Некоторые виды бабочек приспосабливаются к среде, используя окраску, рисунок или форму тела. Благодаря этому приспособлению, называемому миметизмом, взрослые формы и гусеницы великолепно сливаются с окружающей их средой. Гусеницы пядениц напоминают сухие ветки. Глазчатый бражник (Smerinthus ocellata) в состоянии покоя напоминает сухие скрученные листья. Очень похожа на листву тропическая Kallima paralecta.

Разновидностью миметизма является мимикрия, т.е. случай, когда беззащитные виды подражают окраской и формой тела видам, имеющим разные защитные приспособления. Стеклянницы (фот. 3-5) напоминают своим "защитным нарядом" ос. Гусеница бражника Pergesa porcellus своей внешностью напоминает ужа. В еще большей степени похожа на змею гусеница южноамериканского бражника Leucorhampha ornatus. Вспугнутый бражник глазчатый приподнимает передние крылья, и тогда на открытых задних розовых крыльях появляется по одному большому черно-голубому пятну, похожему на глаз птицы или млекопитающего. Миметизм не защищает бабочек во всех случаях, однако, в борьбе за существование он приносит им пользу. Опытами доказано, что миметические бабочки многократно обманывали своих преследователей.

До сих пор мы говорили о вреде, наносимом гусеницами бабочек. Приносят ли эти насекомые и пользу? Несомненно, да!

Некоторые ученые считают, что если бы не было бабочек, то потери в растительности намного превышали бы вред, наносимый питанием самих гусениц. Взрослые бабочки, посещая цветы для высасывания нектара, переносят пыльцу с одного растения на другое и тем самым способствуют перекрестному опылению и размножению растений.

Тутовый шелкопряд, китайская павлиноглазка (Antheraea pernyi) и родственные им виды уже несколько тысячелетий снабжают человечество шелком.

На бабочках были проведены многие научные опыты, которые нашли применение в разных областях нашей жизни.

Бабочки своей красотой оживляют природу, радуют глаз человека, а для поэтов, писателей и художников издавна были источниками вдохновения.