Крупные, средние или мелких размеров бабочки с бурой, коричневой или желтоватой окраской крыльев. Недейственным исключением в Палеарктике являются виды рода Melanargia, имеющие черный рисунок на белом фоне. Рисунок крыльев однотипен, он состоит из ряда субмаргинальных глазков на каждом крыле, иногда включает более светлые перевязи и пятна и тонкие маргинальные линии.
Жилкование крыльев своеобразно: почти у всех родов вздуты или утолщены основания одной, двух или трех жилок. Дистальные ячейки всегда закрыты (рис. 25 (1)).
Рис. 25. Сатириды. 1 - жилкование крыльев, 2 - схема гениталий самца (Satyrus dryas). Обозначения как на рис. 2
Передние ноги редуцированы, бабочки при ходьбе используют вторую и третью пару конечностей.
Гениталии самцов простого строения. Ункус одинарный, есть саблевидные субункусы. Вальвы без гари. Таксономическое значение имеет строение дистального конца вальв, его форма и имеющиеся на нем зубчики (рис. 25 (2)).
Яйца бочонкообразные, удлиненные, Гусеницы веретеновидные, голые или с редкими короткими волосами, зеленоватые, с продольными полосами и парой выростов на анальном сегменте. Куколка свободная, подвешивается вниз головой. Кормовыми растениями служат злаки и осоки.
Это обширное семейство включает более 1500 видов, из которых в Палеарктике обитает более 300, в СССР - около 190, на Урале - 51 вид.