Эти насекомые обладают качествами, которые имеют особенное отношение к решению затронутых нами специальных вопросов. Качества эти - громадное развитие крыльев и их особенное строение. Не только их форма изменяется сильнее, чем у всех других насекомых, но их обе поверхности представляют бесконечное разнообразие рисунка, красок и строения. Чешуйки, вполне или отчасти покрывающие их, то бывают сходными с богатыми оттенками и нежным блеском атласа или бархата, то сверкают металлическим блеском, то напоминают отливы опала. Эта поверхность, так нежно окрашенная, служит как бы летописью, куда заносятся малейшие изменения организаций.
Уоллес, Естественный подбор (1870 г.)
Этот класс может больше, чем какая-либо другая группа животных или растений, доставить доказательств в пользу изменения, которому подвергаются в природе все виды при изменении внешних условий... Отчетливость характеристических признаков зависит, вероятно, от того, что все наружные изменения в организации очень резки, касаясь сетки, окраски и формы крыльев... Можно сказать, что на этих растянутых перепонках природа записывает, как на таблице, историю всех изменений вида: так верно отмечаются на них все перемены в организации... Так как для всех созданий законы природы должны быть одинаковы, выводы, данные этой группой насекомых, должны быть применимы ко всему органическому миру; поэтому изучение бабочек - символа ветренности и суетности - вместо того чтобы быть в пренебрежении, когда-нибудь оценится как самая важная отрасль биологической науки.
Ветс, Натуралист на Амазонской реке (1863 г.)
В новейшее время наука сделала важный шаг к совершенствованию: они не довольствуется уже составлением каталогов местных животных, а требует истинно ученого указания тех явлений, которыми означается жизнь их... И малейшее, ничтожным кажущееся, явление имеет СБОЮ важность, свое значение как часть целого, с которым оно связано самыми родственными, необходимыми узами.
Проф. К. Рулье, О животных Московской губернии (1845 г.)